菩薩畏因，眾生畏果，因、果這兩個字，不但我們眾生逃不了，甚至於連佛、菩薩也不能避免的，只因菩薩的眼光遠大，所以不造惡因，而受的也是樂果，可是眾生卻眼光如豆，只為目前打算，常種惡因，所以也常吃苦果。

所謂「多栽桃李少栽荊」。多種善因，無疑地就是替自己預備了錦繡的前程，假若只顧目前，多行不義，不種善因，那麼無疑地也是替自己的前途預備了荊棘的途徑。

什麼是錦繡前程呢？「遙指西方落日邊」，「從是西方。過十萬億佛土。有世界名曰極樂。」

什麼是荊棘前程呢？啊！「地獄無門苦自招」，在極樂世界裏，黃金為地，七寶為池，天樂風飄處處聞，事事無不稱心滿意，還可以見聞佛法，速成佛道；然而在地獄裏呢？刀山、油鑊、劍樹、洪爐，就是最好的伴侶了。

對於選擇前程，眾生是絕對自由的。若是志在西方，發願要往生淨土的話，那麼要精勤念佛菩薩的名號便可以了；若是歡喜地獄，更簡單，行惡事就墮地獄，這是必 然的。可是我敢肯定地說一句，沒有人寧願下地獄，而不願往生西方極樂世界的。除非他不信有地獄和有極樂，除非他不知道有痛苦的地獄和極樂的淨土。

對於「斷善根、少信心」的人，我們是沒有辦法度的；可是對於「不知道」的人，我們卻應該生出一種慈悲的心。外道的人常說：「天國近了，天國是你們的」。我 們信佛的人，也應該為法忘軀，奔走跋涉，對自己的親友們，說說念菩薩的功德，和極樂世界的好處。「極樂世界是眾生的」，若是你能常常說這種道理，那麼你就 是一個大道心的菩薩了，和菩薩一樣行徑的人，就是不退菩薩為伴侶了。

所以，我們不但自己要念菩薩，也應常常勸別人也念菩薩，這樣，才可以說得上是一個佛教徒，才可以說是不忘皈依時所發的四宏誓願，所謂「獨樂樂，不如眾樂樂」。一切眾生，皆有佛性，對於具有相同佛性，與自己無分別的眾生，我們能忍心讓他們痛苦，不設法令他們快樂嗎？

「有志者，事竟成」，眾生雖然難度，可是我們信佛的人，二六時中，切記不要忘了度眾生。

~ 宣化上人開示於一九五八年六月十八日上午 ~